这位面慈心善甚至收留了自己的贵人，正是东祁的笙王殿下，当今陛下唯一的幼弟。

        贵人有一个极好听的名字，叫白景笙。

        黄脸的小少年就这样怔怔地停在门外，一旁面色沉肃的管事也不见催促，反而转身离去。

        一缕日光破开青翠掩映的竹叶，在少年面上投下淡淡的疏影，衬得眉目愈发柔和低迷。

        他记得那日也是这样的天气。

        五天前，明端的众多生灵似乎还没有预知到致命寒流的迫近，肆无忌惮地散发着青涩的生机，空气里都弥漫着若有若无的花香。

        他衣衫褴褛，作乞儿打扮，挤在人流之中，入得城去，还未站稳脚跟，忽然听见一阵纷杂急促的马蹄声。

        伴随着一道鞭笞马身的厉响，少年抬眸，看向前方，全身肌肉开始不受控制地寸寸僵硬。

        拥挤的人群炸开了锅，爆发出一阵一阵刺耳的惊呼，喧闹无比。

        那些四下逃窜的人大叫着，马来了，躲开，快躲开！

        真是吵啊。

        少年的耳中嗡嗡作响，凌乱脏污的头发在混乱的风尘中轻轻扬起，又落于额前，长至遮住那双恍如含着露水的眼睛。

        他直直地看着飞驰而来的骏马上，那因急切而微微倾身的少女。

        她的手抬起挥鞭时，晃过一点绚烂夺目的红，他知道，那是一枚镶嵌了血红宝石的指环。

        那红色，应当是洞穿了瞳孔，扎进了眼底罢，不然，怎会觉得这般刺目？

        心头突地一跳，少年刹那回神。高大的马匹冲着他的方向来了，却不是对准他，而是少年左边三步的位置，那里颤巍巍站起一个浑身发抖、方才因腿脚不便摔了一跤的老人。

        少年若往右翻滚，立时便可躲开这场无妄之灾，然而，他却选了相反的方向。老人被他大力推往人群，而他自己，已经站在了老人的位置，来不及躲避了。

        “滚开！”

        一声娇喝暴起，那位美丽的少女竟然不打算勒马停下，而是随手一鞭如闪电如毒蛇般疾疾窜咬来。

        许是觉得马蹄践踏、血肉横飞的画面有碍观瞻，便想一鞭子将这木头一般杵在路中央的贱民抽开了事。

        哪管这细胳膊细腿的小乞儿会不会因为她狠戾的一鞭子皮开肉绽，当街丢了性命。

        在她的字典里，从来没有退让两个字，更何况对方只是个低贱卑微的乞丐，要了他命又如何？

        她目光冷漠又残忍，指间的红宝石反射着阳光，竟闪烁着温暖的光泽。

        区区外族郡主，竟敢在别国的地盘如此嚣张跋扈！众人皆面带薄怒，却都不敢言语，只能静默看着长鞭卷过那可怜的瘦小身体，高高抛起，又如秋天枯叶般落在一旁。

        在这世间，权势便可主宰一切。如蝼蚁般苟且偷生的小民，又怎能与爪牙锋利的虎狼抗衡？

        只能惋惜这乞儿，遭此横祸，只怕是要无辜惨死。

        剧痛蔓延，小乞儿的身子在尘土飞扬的地上滚了三滚。

        他仰面躺在满是灰尘的地面之上，双目大睁，口里涌出一股又一股鲜红的血液。

        他想。

        不知是该感慨命运荒唐，还是缘分奇妙。我躲过重重追兵，绝处逢生，最终却还是要死在她的手里。

        老天终究不曾放过我。

        好不甘心，好不甘心啊！乞儿的眼珠子动了动，缓缓扫视着围拢上来的人群，他们有老有少，面带怜悯，可是没有一个人向地上这个满面是血、肮脏破败的乞儿伸以援手。

        这就是母亲向往的帝都明端，这就是先生曾对他夸耀的人文风情。

        乞儿剧烈地咳嗽起来，像垂暮之人死前最后的挣扎，他在心中一遍又一遍地告诫自己，不能死，不能死。

        视线愈来愈模糊，在生命逐渐流逝的时刻，他却风马牛不相及地茫然想道，原来，那个人在那个时候，竟是这样痛的。

        竟是这样痛。

        忽然，在这个唏嘘声不绝于耳的时刻，空气一下子沉寂起来，像被谁按下了开关，所有人都一动不动了，甚至自动让出一条道来。

        有谁缓缓行近。

        风也静止，唯一的声音，来自那乞儿如缺水鱼儿般的微弱喘息。

        他略略侧首，眼前忽然闪过薄薄一片曙光般明亮的朱色，下一刻，肩膀被人轻柔抬起，仿佛对待万般惜重的奇珍美玉。

        在鼻尖泛起一线淡雅的冷香之际，一颗药丸已被一根如玉的手指推入他口中。

        药丸入口即化，片刻后，乞儿只觉胸口的窒闷焚烧之感像是被清水尽数浇灭，身上的疼痛也慢慢散去，逐渐舒爽起来。

        视线恢复清明，触感也清晰起来。有发丝垂到他掌间，冰凉如水。有白绢覆到他面上，一点点拭去鲜血污垢。

        他透过薄如蚕丝的绢面，看见那人含情的凤目，鸦羽般的眉，还有淡粉的唇，像是失了血色般带一点寡淡薄凉。

        那也是一个少年，年纪十六七的样子，却俊美不可方物。

        那些围观的商贩菜农就这样愣愣看着这位身着朱红朝服的亲王贵胄，不顾衣袍沾染尘土，亲自躬身，救起一个素昧平生的卑贱乞儿。

        命运，在这一刻终于露出一个狰狞又悲哀的笑脸。