鲜红的血液喷溅，那个孩子的目光中倒映出巨大的，死灰色的，茫然和绝望，然后，归于永寂。

        有支离破碎的光芒，晕染在一张张狞笑的面孔上。

        ——人为什么要长大呢？

        芊芊曾不厌其烦地问着这样的问题，在她还未明白许多事的时候。

        其实在萌生这个想法之前，她是渴求着长大的。

        渴求着成为如同母亲那样贤淑温良的存在，或能够拥有如那人那样一副敏睿的心智。

        可芊芊逐渐发现，在她成长的过程中，她所收获的，却是一次又一次煎熬身心的聚散，一日又一日无以言诉的孤独。

        在芊芊的故乡，那里的人们，极其信奉神明。

        可这世上，若真有神明，为何不肯倾听她的人们的祈祷呢？若听见了他们的祈祷，为何不愿降下生的希望的恩泽呢？

        所有的记忆，在那一天终结。

        ……

        芊芊再一次从纷乱的梦境中醒来，周围漆黑一片，她讷讷喊了一声：

        “父君……”可是没有人回答她，一片冷清之中，只有自己的余声回荡。

        蓦然清醒。忆起此处是东祁明端，笙王府中，某间柴房，她被笙王下令饿了一个晚上。其间噩梦连连，头晕目眩。

        翌日清晨，一扫地婆子送来两个馊馒头，一碗不怎么澄清的水，不耐烦地催促她吃完干活。

        芊芊忍。抬着一桶水，手拿一马刷，寻至马厩，几小厮过，踢翻其桶，水流一地，众皆幸灾乐祸。

        芊芊忍。复提水来，开始洗马。马惧生，以蹄踹之，摔泥中，身染污臭，淡定捏拳，近马，好话说尽，仍被踹。芊芊忍。

        众人无笑料，散去。芊芊阴笑，小畜生，敢惹姑奶奶？遂将马暴打，呃，后因体力不支，被马踢飞。

        如此反复许多天后，她胸口的伤终于发炎了。忍着疼，跪在石地上，耳边齐玄管家的训诫进一句出一句。不禁心头感叹，今日天气晴好，无风无云，暖阳热烈，甚感欣慰……

        眼睛翻白，芊芊不负众望地晕了过去。

        芊芊一直觉得，白景笙是个很不知怜香惜玉的货。比如此时。

        她半昏半睡间，被人一桶水泼醒。明晃晃的大厅内，熏香的味道很浓。

        那个不知怜香惜玉的货穿着一袭松挎挎的青花纹软袍坐在高高的主位上，手中拿着什么书，悠闲地翻阅着，全然不顾底下还有个重伤未愈却狼狈跪着的纳兰芊芊。

        实在想不起来是什么时候被拖到这里来的。芊芊瞧着地上一尘不染的玉砖，映出她的倒影。头发上的水还在滴滴答答地淌着，有一些淌过蜡黄瘦削的面颊，她清楚地看见倒影中的自己，疑惑地眨了眨眼——

        究竟是为的什么来到这里，来到东祁明端，来到这座华丽的牢笼？

        她这样问自己。

        “可想清楚了？”

        “是的，殿下。”

        “你是谁的下属？”

        他的手指轻叩座椅的扶手。

        “是殿下。”

        “谁，是你的主君？”他话语中似噙了笑意。

        “是殿下。”芊芊机械地重复。

        “哪一个殿下？”突然觉得他的语气有些恶意。芊芊深吸一口气，高高抬首，与他目光相接，捕捉到一闪而过的戏谑。

        “笙王殿下——白景笙。”厅内有人轻轻倒吸一口凉气。被她直呼名姓的人倒是一派浑不在意的模样，接过一盏热茶，挥手屏退众人：

        “公主殿下，落魄至此，何感？”

        芊芊无奈一笑：

        “家国早已不复。殿下这声公主，唤谁？”

        白景笙抿了抿茶，淡淡道：

        “公主心口不一啊。可忘血仇？”

        芊芊握紧拳，又松开。

        “刻骨铭心，不敢忘。”

        “做不得人上人，只能做人下人。公主如何抉择？”

        芊芊沉默半晌。良久，才一字一句地反问道：

        “若是殿下，殿下会怎么选。”

        白景笙神色一滞，立时又恢复如常，摩挲着杯沿，眸中沉静一片：

        “极巅之上，俯瞰生死。”

        芊芊凝视着白景笙美丽的双眸，那清雅温润的瞳仁深处，却仿佛有一簇幽暗的烈焰在熊熊燃烧，灼得人心口疼痛。良久，她轻轻地叹：

        “高处不胜寒。殿下，极巅孤苦。”

        谁也没有想到，这句不过类似感慨的话语，多年以后，竟会一语成谶。

        白景笙浑不在意，只是忽然弯唇笑了起来，像是听到了什么极为有趣的诙谐事，竟渐渐不可抑制。其实这个少年大笑的样子十分好看，仿若红莲艳盛，熠熠生辉让人不敢逼视。

        半晌，他以手支了额头，才止住笑意。薄唇仍勾起，“我最后问你一个问题吧。”

        芊芊看向他。白景笙挑眉：

        “你的全名？”

        “纳兰芊芊。”芊芊一字一顿，恭敬拜倒，“今后，属下愿唯主君之命是从。”

        不再是殿下，而是主君。芊芊知道，他们达成了一个交易。