三日后，邹一鸣匆匆离开梧城。没有找到想找的人，却收到陌生人神秘来信，直觉告诉他，必须马上回锦城。

        邹家并不在锦城的繁华中心，却是在下面的一个小镇，名唤“庄镇”，这是邹家的老宅，也是邹家老爷子邹秉弘的发源地，说到邹家老爷子，庄镇人还流传着他的一个笑话。

        话说当年邹秉弘当官后衣锦还乡，席开百桌飨宴乡邻，凡庄镇上满60岁的老人皆被邀请，好家伙，这呼啦啦一下子来了好几百人，酒足饭饱间，按流程，下面邹秉弘将会邀请几位德高望重的老人上台讲话，这边大家满心欢喜，正巴巴地等着念到自己的名字，只见邹秉弘拿着文官事先拟好的名单，走上主席台，开口便念道：“不是人。”一连几遍，下面的人听得面面相觑，不知道邹长官为何一上台就骂人，都不敢应声。还是那文官醒目，他赶紧附在邹秉弘耳边小声说道：“多了一点，卞世仁。”邹秉弘双眼一瞪，“那少一点就不是人？！”那文官听得冷汗直冒，只得耐心解释道：“我是说这个姓念bian。”这邹秉弘才发觉自己读错字了，但当着这么多人面说自己错了又太难堪，遂自嘲道：“我只知道咱庄镇人都是自己人，哪管它多一点还是少一点。”

        邹秉弘读书识字不行，但行军作战却一点不含糊。

        如今各路军队画地为界、占山为王，各方势力此消彼长，是为胜者王、败者寇，邹秉弘一直郁于锦城弹丸之地，施不开拳脚，奈何东面被郭广昌盘占，西面又有赵清宇盘横，只能谋求往北发展，偏又一个吴红标收不了、打不动，故一直难以遂愿，没想到如今儿子邹一鸣刚出马就首战告捷，不费一兵一卒收编了吴红标的军队，实乃大快人心，扫除了吴红标这块“绊脚石”，下一步的皖南扩张将会轻松不少，邹秉弘在心里盘算着，对未来的形势信心满满。

        只是自己年岁渐长，膝下现虽有三个儿子，但老三学业未成，生性懒散，原不意军事，老四年纪还小，只有老二，平时虽言语不多，但如今看来，却是可造之材。

        邹家原本有四子，邹秉弘原配王氏，育有一子一女，不料长子长到七八岁年纪，竟因病去了，这王氏思子成疾，不到一年也跟随了儿子去，王氏既已故，原来的二姨太便被扶了正，是为现在的二夫人，这二夫人也生了一子一女，后邹秉弘再纳庄镇本地人李氏为三姨太，三姨太又生二子，现邹家共三男两女，虽门丁兴旺，但豪门多纨绔，邹秉弘却也不免要为以后的接班人未雨绸缪。

        “呦，老爷今天有什么喜事这么高兴？”这日，邹秉弘正在自家客厅里品着香茶，三姨太刚下楼，看见自家老爷面露喜色，便扭着腰肢走了过来。

        “一鸣这小子看不出，关键时刻还是有两下子。”邹秉弘抿了口茶，意犹未尽般用嘴咂了咂，“这一举收编了吴红标的军队，甚慰我心，甚慰我心啊！”

        “哦，那可要恭喜老爷，果真虎父无犬子！”三姨太脸上挤出一丝笑容，语气里却掩不住的不屑。

        三姨太素不喜二少爷，邹秉弘并没理会。

        “待会告知夫人，让跟丁管家交代下，一鸣今晚到家，让厨房提前准备预几桌好酒好菜。”邹秉弘交代完，便径自上了楼。

        三姨太鼻子哼了一声算是回应，转头一屁股气呼呼坐在沙发上。

        邹秉弘虽极宠爱这位三姨太，但眼下邹家真正当家的女主人却是二夫人，对此三姨太一直心怀不满，故时有怨言。

        邹一鸣到家时天已擦黑，只见邹家大宅里灯火通明，宾朋满座，下人们来来往往穿梭忙碌，煞是热闹。这邹家少爷回家本是极普通的一件事，但今日邹秉弘高兴，儿子又是远出辛苦归来，遂大开宴席，请了一干亲朋好友一起喝酒助兴。

        偏这邹家二少爷却不喜这觥筹交错的应酬，喝过几杯便推辞身体乏累要离开，那帮子亲友如何肯放，外头都传这邹家二少爷是邹秉弘第二，且这长江后浪推前浪，以后保不齐比他老子还厉害，如今有了机会如何不巴结，都拿了杯子齐齐要敬二少爷，邹一鸣本不胜酒量，不一会便有了醉意。

        这里头有个叫田逢源的，乃是锦城的头号大财阀，素与邹家有着千丝万缕的关系，田家有个幼女，年方十八，正与邹家二少爷年纪相当，田逢源一直有意与邹家成就这门亲事，今日见这邹家二少爷微醉后更显得神采飞扬、器宇不凡，不由得打心眼里欢喜，劝酒劝得最是殷勤，邹一鸣本有酒意，加之对这些虚情假意的客套实在反胃，见田逢源一杯接一杯灌来，便详装喝醉，不再理会，田逢源热脸贴了冷屁股，只好悻悻地回到座位上，不一会便称有事起身对邹秉弘道：“诚义兄盛情款待，本不应辞，但吾等人老神朽，呆久了只怕惹人嫌，告辞，告辞。”

        “诶。”邹秉弘见状赶忙起身，一边假装呵斥自家儿子，一边亲自携了田逢源的手道：“田老弟若跟小孩子计较，那就跟我邹秉弘见外了，我邹某教子无方，当自罚一杯。”说毕，端起田逢源的酒杯一饮而尽。

        “好！”周围顿时响起一片叫好声，田逢源也早已被人按回了座位。

        欢声笑语又继续响起，酒席也渐入高潮。

        这邹秉弘见大家喝得起兴，方略微松了口气，在旁边坐下稍事休息。田逢源的心思邹秉弘如何不知，对这门亲事，邹秉弘倒是百分百满意，邹家这份事业，少不得要好风借力，若能得了田家在后头的巨大资助，无异于如虎添翼，实是两全其美的好事，但这里面的利害关系就算亲父子也未必好拿到门面上头来说，邹秉弘只希望儿子能自己领会，不愿明说。

        酒过三巡，邹一鸣终于寻了个借口，便匆匆离开上到楼上来。邹一鸣如此心急离开倒也不单单是不喜应酬，实是心里惦记着一件事。

        关上房门，邹一鸣从衬衣里面掏出一张已揉得皱皱巴巴的纸条，惨白的灯光照耀下，邹一鸣的眉头渐渐拧成了一条线。